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O Concelho de Penacova está inserido no interior do distrito de Coimbra, concretamente na NUT III - Baixo Mondego.

Tem uma área de 220Km2 distribuída por 11 freguesias e uma população próxima dos 17 000 habitantes, sendo a distribuição, segundo as faixas etárias, a mencionada no Quadro 1.

Quadro 1 - Distribuição da População Segundo a Faixa Etária

                           Fonte: INE / Censos 2001

Relativamente ao nível de escolaridade, o Quadro 2 mostra a sua distribuição.

Quadro 2 - Distribuição da população segundo o Nível de Escolaridade

Fonte: INE/Censos 2001

A actividade económica está essencialmente ligada ao sector primário, nomeadamente à agricultura e silvicultura.

A agricultura é praticada em pequenas explorações familiares e a tempo parcial, sendo no entanto uma fonte de rendimento importante.

Os solos delgados não são de grande fertilidade devido à sua acidez, exceptuando as ínsuas do rio Mondego e Alva. Cerca de 70% do concelho é constituído por zona florestal, os restantes solos produzem alguns cereais, batatas, milho, legumes e fruta.

As culturas da vinha e da oliveira têm também algum significado económico. A pecuária, em termos de produção caseira, assume algum significado sobretudo para o mercado local, para além de constituir uma fonte de rendimento adicional para o agregado familiar agrícola.

A silvicultura é porém a maior fonte de riqueza do concelho. A floresta é uma fonte de matéria-prima para diferentes actividades industriais sendo também um recurso económico da família.

Predominam espécies como pinheiro bravo, eucalipto e a acácia.

Dada a predominância da floresta, existem no concelho unidades industriais ligadas à exploração de madeiras, nomeadamente serrações, carpintarias, fábrica de móveis e fábrica de colmeias.

A apicultura é uma actividade económica em algumas partes do concelho, funcionando como um complemento do agregado familiar.

No sector secundário predominam as pequenas empresas da construção e obras públicas, que empregam uma importante faixa da população. Existe ainda o artesanato e outras actividades tradicionais.

Também com relevo económico e até histórico, na zona do alto concelho existe uma cerâmica, das mais antigas do país, a Cerâmica Estrela de Alva (www.estreladalva.com) sendo um importante pólo empregador daquela zona.

Destacam-se ainda as oficinas de reparação, ligadas ao ramo automóvel e a exploração de inertes para a construção.

De salientar também a unidade industrial de engarrafamento de água mineral natural "Caldas de Penacova". É um importante centro de emprego no concelho, dando preferência à mão-de-obra jovem. Trata-se de um investimento localizado junto à vila de Penacova, e que promove através do seu produto, o nome deste concelho no país e no estrangeiro sendo uma das maiores empresas exportadoras do sector.

Em Lorvão está localizada uma actividade económica importante - o fabrico dos palitos. Existe um conjunto de pequenas empresas que fabricam, embalam e comercializam este produto para todo o país.

O sector terciário caracteriza-se essencialmente pelo comércio e pelos serviços. A Câmara é um importante empregador neste sector, bem como, os serviços existentes no Concelho de Penacova, e os serviços existentes na cidade de Coimbra, dada a proximidade com Penacova.

Ao nível do comércio, esta actividade é relevante pelo número de estabelecimentos que estimulam a criação de emprego por conta própria. O comércio no concelho, nomeadamente nas vilas de Penacova, Lorvão e S. Pedro de Alva têm tido uma evolução crescente, quer no aumento do número de estabelecimentos quer na qualidade dos produtos oferecidos. É pois um comércio com capacidade de resposta para as solicitações dos munícipes e daqueles que visitam o concelho. Ao nível de estabelecimentos, estão representados todos os sectores de comércio por grosso e a retalho.